艾葉的品種主要有兩種，一種為蘄艾，另一種為普通艾。蘄艾多產(chǎn)于江北，葉寬而厚，絨毛多，可以制出優(yōu)質(zhì)艾絨。普通艾江南較多，絨質(zhì)較硬，其艾香亦不如蘄艾，為劣質(zhì)絨。據(jù)《蘄州志》載，“白艾蘄州出”。蘄艾因產(chǎn)地而得名。李時(shí)珍的父親李言聞對蘄艾頗有研究，著有《蘄艾傳》，說蘄艾“產(chǎn)于山陽，采以端午，治病炙疾，功非小補(bǔ)。”

1、外觀形態(tài)：

從外形上看，蘄艾異常高大，普遍在1.5——2.5米之間甚至更高，中南民族大學(xué)教授在中醫(yī)藥學(xué)刊上發(fā)布的《艾與蘄艾的生藥學(xué)研究與開發(fā)》中，將蘄艾與南陽艾、安徽艾、安國艾、北京艾、四川艾、陜西艾相對比，蘄艾的平均高度達(dá)2.3至2.5米，而其他地區(qū)的艾草多為1.3至1.5米；而且蘄艾葉厚絨多并艾葉大，常大于成人手掌（見下圖）。葉厚，葉干了后輕搓就能成絨；其他的地方艾在端午前后大家都能見到，葉小，干葉手搓后易碎成渣，成絨率低。

2、香味：

蘄艾有種特異的香，有些像薄荷味，但又不全是，新葉氣味濃郁，陳葉悠長飄香，這種香是所有地方艾所沒有的，假冒不了的。其他地方艾同場放置一段時(shí)間后